Une autre façon de faciliter l'accès du mélange à l'étincelle a été proposée par les constructeurs japonais. Ils ont introduit une rainure dans l'une des électrodes. Chez NGK, cette rainure en forme de V est réalisée sur la face de l'électrode centrale. Les bougies d'allumage DENSO, d'autre part, ont une rainure intérieure en forme de U dans l'électrode latérale en standard, ce qui crée un espace supplémentaire pour que l'étincelle se remplisse. En conséquence, le noyau de la flamme a plus d'espace pour se propager, résultant en un front de feu plus grand et plus chaud. Le résultat est un fonctionnement plus régulier du moteur, particulièrement adapté à la combustion de mélanges plus pauvres. L'étincelle a le choix entre l'un des quatre chemins entre l'électrode centrale à noyau de cuivre et les bords de la rainure. Le saut de l'étincelle se fait toujours au point le plus haut et le plus proche. La rainure en "U" crée l'effet d'un éclateur accru, bien que l'écart nominal des électrodes soit maintenu.
Dans une rainure en "U" similaire, mais avec des dimensions plus petites, les designers de DENSO ont équipé leur bougie platine ZU. L'électrode centrale en platine a un diamètre 0,7 millimètre, et l'électrode latérale rainurée a une extrémité pointue. L'avantage d'utiliser une électrode centrale mince est la faible tension d'allumage requise et la génération d'une forte étincelle. La prise ZU facilite le démarrage du moteur et est recommandée pour les moteurs de forte puissance et haute performance. Le fabricant précise sa durabilité sur 100 000 kilomètres.
Les bougies Autolite Double Platinum atteignent la même durabilité, grâce à l'utilisation d'embouts en platine sur les électrodes centrale et latérale. Platine, comme matériau à haute résistance, excellente conductivité et résistant à l'usure, assure une longue durée de vie de la bougie et un allumage fiable du mélange aspiré dans les cylindres. Cela permet d'obtenir une puissance moteur optimale et une consommation de carburant plus faible.